Rotíferos

Rotíferos vivos  da espécie Brachionus plicatilis   em frasco.

Cultivadas em laboratório e alimentadas exclusivamente com fitoplâncton.

Excelente alimento para invertebrados (como corais), larvas de peixes de boca pequena e pequenos crustáceos.

Características gerais

Organismos microscópicos que fazem parte do plâncton e desempenham um papel fundamental na cadeia alimentar dos ecossistemas aquáticos.
Seu nome deriva de seu movimento característico, realizado por cílios móveis na extremidade anterior de seus corpos.
Possuem alta taxa reprodutiva, o que lhes permite ocupar rapidamente locais ou nichos específicos.
São tolerantes a ambientes com diferentes graus de salinidade, temperatura, pH e baixos níveis de oxigênio.
Reproduzem-se de duas maneiras: assexuadamente (partenogeneticamente) ou sexuadamente. Em condições desfavoráveis, produzem ovos resistentes que podem permanecer dormentes por longos períodos.

Valor nutricional

A composição bioquímica e o valor nutricional desses organismos estão diretamente relacionados à sua dieta (por exemplo, alimentá-los com microalgas marinhas não é o mesmo que alimentá-los com levedura).
As espécies de microalgas mais comumente usadas para alimentação são Tetraselmis sp., Isochrysis sp. e Chlorella sp. Esse fitoplâncton fornece ao rotífero as proteínas, os lipídios e os carboidratos necessários para seu perfil nutricional adequado.
O próprio rotífero não possui qualidade nutricional adequada; ele depende da sua dieta nos dias que antecedem o seu uso. Os nutrientes armazenados em seu estômago e quaisquer ovos que ele possa ter naquele momento são o que lhe conferem seu valor nutricional característico.

Vantagens dos rotíferos como alimento

• É ideal como alimento devido ao seu pequeno tamanho, movimento lento, capacidade de ficar suspenso na coluna de água e relativa facilidade de cultivo em altas densidades.
• A faixa de tamanho desse organismo é adequada para a maioria dos peixes de cultivo, de 125 a 260 µm, sendo um tamanho intermediário entre microalgas (20 µm) e náuplios de artêmia (500 µm).
• Possuem alta capacidade reprodutiva. Em condições favoráveis, reproduzem-se assexuadamente, com as fêmeas produzindo um ovo em questão de horas. São capazes de se reproduzir com apenas um dia de vida (ao contrário dos copépodes ou da artêmia, que precisam de 2 a 3 semanas).
• Outra vantagem é que elas podem suportar altas densidades de plantio.
• Eles resistem a condições variáveis ​​no ambiente em que são encontrados (temperatura, pH, salinidade, oxigênio,…).
• Elas têm um movimento lento que permite que organismos com dificuldades se alimentem delas com mais facilidade.
• O fato de possuírem filtragem não seletiva (como a artêmia) faz delas presas ideais para serem enriquecidas da maneira que considerarmos adequada.
• São facilmente digeríveis.
• A água do mar é o ambiente ideal para eles, mas vivem perfeitamente bem em aquários marinhos, pois conseguem suportar variações significativas na salinidade (de 1 a 97 ppm).

Quando usar rotíferos e para que finalidade

• Os rotíferos não são o alimento natural das larvas de peixes marinhos. No entanto, desde a sua introdução como alimento para larvas no Japão, em 1965, tornaram-se o alimento vivo mais cultivado na aquicultura intensiva. Consequentemente, ainda são comumente utilizados para alimentar larvas de peixes e crustáceos.
• É indispensável como primeiro alimento vivo, visto que o náuplio de Artemia é inacessível às larvas durante os primeiros dias de vida.
• Se nosso objetivo é aumentar a quantidade de zooplâncton em nosso aquário, devemos adicioná-lo à noite para que não seja consumido imediatamente após ser introduzido.
• Amplamente utilizado na alimentação de corais e larvas de peixes. É particularmente recomendado para a criação de peixes como o peixe-palhaço ou o cavalo-marinho, pois estes possuem bocas muito pequenas e os rotíferos tornam-se a presa ideal para o seu desenvolvimento.
• Ideal para alimentar todos os invertebrados do aquário: anêmonas, esponjas, estrelas-do-mar, etc.